Qatar e o Mundial de 2022...

O Qatar, organizador do campeonato mundial de futebol de 2022, vai construir estádios utilizando tecnologia solar. Esta tecnologia irá converter a energia solar em eletricidade, permitindo climatizar os estádios com uma temperatura média de 27ºC, muito inferior à registada no exterior, que ronda os 50ºC.

A energia nuclear...

O urânio é uma fonte de energia nuclear, cuja utilização se pode revelar muito perigosa. A sua principal vantagem reside nas pequenas porções necessárias para produzir quantidades de energia muito elevadas. Os acidentes nucleares em Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) e Fukushima (2011) demonstraram que a energia nuclear pode não ser segura e que a sua utilização deve ser ponderada.

1,0 kg de urânio pode originar um milhão de vezes mais energia do que um 1,0 kg de carvão. 

Zephyr - um avião ultraleve movido a energia solar!

O Zephyr é um avião ultraleve, que esteve 14 dias e 21 minutos a voar sem piloto. Funciona com painéis solares que se encontram fixos nas suas asas. Estes captam a energia solar durante o dia e acumulam-na numa bateria para que possa voar durante a noite.

A química dos portáteis

Pode parecer que um vulgar computador portátil e a química vivem em mundos diferentes, mas na verdade a própria existência dos portáteis apenas é possível graças a importantes desenvolvimentos da química.
Há química em muitos dos componentes de um computador, mas hoje vamos falar da química escondida em algo muito visível: os monitores planos LCD, aos quais os “portáteis” devem a sua forma plana e… portátil!
LCD é o acrónimo de Liquid Crystal Display, ou Monitor de Cristal Líquido.
Mas o que são cristais líquidos? O nome parece uma contradição! Normalmente consideramos o cristal um material sólido (como um diamante!) e não um líquido…
Nos materiais cristalinos, as partículas têm posições e orientações fixas, como os soldados numa parada, e por isso os classificamos como sólidos. Já os líquidos são como uma multidão desordenada, e as partículas mudam de posição e de orientação.
Mas há substâncias que apresentam simultaneamente a estrutura de um líquido e de um sólido, como os cristais líquidos.
Eu explico melhor: se atirarmos várias moedas para uma caixa de vidro e as observarmos olhando de cima, vemos uma distribuição de moedas desorganizada, como as moléculas num líquido. Mas, se olharmos de lado, vemos que as moedas se dispõem preferencialmente na horizontal, em camadas sucessivas, tão organizadas como as moléculas num cristal.
Esta dupla qualidade confere aos cristais líquidos propriedades óticas especiais. Escolhendo as moléculas adequadas, podemos construir um LCD: o alinhamento muito preciso das moléculas por aplicação de uma corrente elétrica permite a produção de imagens numa superfície plana pela passagem de luz através dos cristais líquidos e filtros coloridos.

Assim, os avanços da química (e da tecnologia) permitiram a construção dos indispensáveis monitores planos dos nossos computadores portáteis, ‘tablets’ e ‘palmtops’.

A Química dos descafeínados...

O “descafeinado” é mais um bom exemplo da presença da Química no nosso dia a dia.
O primeiro processo para  obter o café descafeinado passava por lavar os grãos de café com um solvente orgânico  - idêntico aos solventes das tintas e vernizes – que dissolvia bem a cafeína…  mas que dissolvia também os compostos que dão aroma e sabor ao café, deixando-o…sem aroma nem sabor! Além disso, havia sempre o perigo da presença de resíduos do solvente nos grãos, com os consequentes efeitos nefastos para quem procurava esta forma supostamente mais saudável do café.
A situação mudou com a descoberta dos fluidos supercríticos e das suas propriedades como solventes.
Explicando melhor, vamos falar das alterações de estado da matéria com a pressão e a temperatura. Por exemplo, à pressão e temperatura ambiente, o dióxido de carbono é um gás, mas com o aumento da pressão pode passar a líquido, e se baixarmos a temperatura passa a sólido. Se aumentarmos a temperatura e a pressão, atinge um novo estado, o de fluido supercrítico – passando a apresentar propriedades de líquido e de gás. Ou seja, um gás com a densidade de um líquido.
Hoje em dia, a cafeína é retirada do café por lavagem com dióxido de carbono supercrítico, em condições em que este dissolve a cafeína, mas não os aromas do café.  Quando o café, já descafeinado, regressa à pressão ambiente, todos os resíduos de dióxido de carbono se evaporam. E mesmo que alguns vestígios permaneçam, não representam qualquer problema para a saúde,  já que o dióxido de carbono faz parte do nosso metabolismo.
Assim, graças aos desenvolvimentos da Química, os consumidores podem saborear o gosto e o aroma do café sem os efeitos secundários da cafeína.

A Química das tatuagens

Há quem goste e quem deteste, mas poucos lhes ficam indiferentes. As tatuagens são uma forma de afirmação individual e a sua popularidade tem crescido recentemente.

Conhecidas desde há mais de 5 mil anos, as tatuagens têm evoluído com tempo e começam agora a dar um passo decisivo de mudança, graças ao desenvolvimento da química: com as novas tintas removíveis, as tatuagens perdem a sua característica mais marcante – vão deixar de ser um compromisso para toda a vida.

As tintas para tatuagem são normalmente obtidas por suspensão de um corante num líquido apropriado: água, álcool, glicerina ou uma mistura destes. Os corantes variam muito na sua composição e os mais usados são relativamente inócuos. As tintas pretas são normalmente óxidos de carbono, enquanto as azuis são obtidas com sais de cobre ou óxidos de cobalto. O branco pode ser dióxido de titânio, óxido de zinco ou carbonato de chumbo. Estes compostos são estáveis sob a pele e a tatuagem é definitiva.

As tintas removíveis têm uma filosofia completamente diferente: são baseadas em corantes que podem ser absorvidos e degradados pelo organismo. O corante absorvível  é envolvido numa cápsula transparente que garante a sua permanência na pele, enquanto o dono da tatuagem assim o desejar.  A cápsula protetora é feita de um material sensível à luz, que se decompõe quando irradiado com um laser apropriado.

Deste modo, quando o feliz proprietário desta tatuagem decide removê-la, só tem de usar um laser adequado para degradar as cápsulas protetoras, libertando assim, as moléculas de corante. Estas são depois absorvidas e metabolizadas pelo organismo e em algumas horas a tatuagem desaparece sem deixar qualquer marca!

Um avanço importante para quem prefere o que é temporário e volúvel…

Bolo numa caneca? Ocorre uma transformação física ou uma transformação química?

MATERIAL NECESSÁRIO
- Caneca
- Colher de sopa
- Microondas
- Tigela
- Garfo
- Colher de sopa de leite
- Colher de sopa de óleo
- 42 g de farinha com fermento
- 50 g de açúcar
- 8 g de cacau
- 1 ovo

COMO FAZER:
1. No tigela misturar bem o açúcar, a farinha e o cacau.

2. Colocar a mistura na caneca e adicionar um ovo, uma colher de sopa de óleo e uma colher de sopa de leite e misturar com o garfo.

3. Colocar a caneca no microondas na potência máxima durante 3 minutos. E já tens um bolo maravilhoso pronto.

EXPLICAÇÃO:
O segredo deste bolo de chocolate está no fermento. O fermento em pó é constituído por bicarbonato de sódio (base), que na presença de alguns líquidos com propriedades especiais, neste caso o leite, reagem entre si.

Nesta reação libertam-se milhões de bolhinhas de dióxido de carbono, que ficam aprisionadas dentro da massa do bolo, tornando-o muito fofo.

Temos então uma reação química, e o bolo cresce devido à existência desta reacção entre o fermento da farinha e o leite. Como podes ver na cozinha também há ciência...

Abriu-te o apetite? Experimenta...

Se hoje andares com a cabeça na LUA ninguém te vais chamar a atenção :-)

Esta noite, o nosso fiel parceiro celeste parecerá maior e mais brilhante do que o habitual. A razão é a ocorrência simultânea da fase de Lua Cheia com o ponto em que o astro mais se aproxima da Terra. E como a Lua parece sempre maior quando está mais próxima do horizonte, terás oportunidade de ter surpreender quando surgir, é pouco depois das 20h.

Os cereais de pequeno-almoço têm mesmo ferro? Humm... Será???

É verdade se estás curioso repara que o ferro é um dos elementos químicos mais abundantes na Terra e é essencial à vida e a sua carência pode provocar anemia, fadiga, perda de apetite, tonturas, problemas de crescimento e muitos outros problemas de saúde.

A Organização Mundial de Saúde recomenda a ingestão de cerca de 15 mg de ferro por dia. Evidentemente, isto não significa comer pregos ou parafusos, mas sim consumir alimentos ricos em iões de ferro –a forma como este elemento aparece nos organismos vivos.

Embora ninguém pense em comer pedaços de ferro para melhorar a sua dieta, a verdade é que muitos o fazem sem saber, e logo ao pequeno-almoço! De facto, os fabricantes produzem os flocos de cereais ricos em ferro adicionando-lhes minúsculos pedaços de ferro metálico. Sim, é verdade: cereais com uma pitada de limalha de ferro, uma delícia! :-)

E assim, temos a química a cuidar da nossa saúde, logo nas primeiras horas da manhã!